I de døende minutter af Diego Simeone’s andet Madrid-derby i spidsen for Atletico Madrid blev et banner hævet frem bagved Atletico’s mål. På banneret stod der oversat til dansk: “Søges: En værdig rival til et ordentlig derby.”
Af Frederik Andersen
Sidenhen har Real Madrid’s fans fået så meget mere end de efterspurgte. I løbet af de sidste fire år har Simeone transformeret Atletico fra værende en selvdestruktiv rodebutik til et europæisk kraftværk.
I morgen lørdag mødes de to sværvægtere i Champions League-finalen for anden gang på bare tre år. Opgøret bliver det 18. i rækken siden den regnfulde nat tilbage i oktober 2012, hvor kløften mellem de to klubber synes uoverkommelig, om man så må sige.
Siden oktober 2012 har Atletico vundet syv og tabt fem ud af 17 møder de to Madrid-klubber imellem.
I perioden 1999 til 2013 – 14 år og 25 kampe – vandt Atletico ikke et eneste Madrid-derby.
Da det endelig lykkedes i 2014, var det på bedst tænkeligvis. Simeone og hans tropper vandt Copa del Rey-finalen på Real’s hjemmebane Santiago Bernabeu. Herefter – en uge før Champions League-finalen i Lissabon – fulgte klubbens første liga-titel i 18 år.
Hviler der en forbandelse over “De Rødhvide”?
Simeone’s mænd var sekunder fra at vinde klubbens første Champions League-trofæ nogensinde. Desværre for Atletico udlignede Sergio Ramos i sidste øjeblik og sendte kampen ud i forlænget spilletid. Her sikrede Real sig en 4-1 sejr.
Til trods for alt det Simeone havde gjort for at forvise klubbens dæmoner, syntes Atletico stadig at være forbandet.
I 2015 var det endnu engang Real, som skulle vise sig at være bøddel. Los Rojiblancos blev elimineret i kvartfinalen af endnu et sent scoret Real-mål. Javier Hernandez var manden bag.
Champions League er ikke bare det eneste trofæ, som Atletico ikke har vundet i klubbens historie. Det er også det eneste trofæ, som Simeone ikke vundet i sin tid som træner i klubben.
I alle fem sæsoner har klubben med Simeone i spidsen sikret sig mindst ét trofæ – heriblandt Europa League, Den Europæiske Supercup, Copa del Rey, La Liga og Den Spanske Supercup.
“In life there is no revenge. There are new opportunities. And this is a new opportunity.”
Sagde Simeone, efter at klubben havde sikret sig sin plads i dette års Champions League-finale.
Klubbens motto for denne sæson har hele vejen igennem været “Don’t stop believing,” og rejsen til Champions League-finale vidner måske om, at heldet endelig er med “De rødhvide”.
I always say the Champions League owes us one and possibly it is this one”
Sagde Atletico’s præsident Enrique Cerezo til den franske avis AFP.